Pikkuriikkisetkin ilmavuodot saattavat kasaantuessaan johtaa tuote- ja energiahävikkiin ja tuotantokatkoksiin erityisesti sellaisella tuotantolinjalla, jonka työkalut ja prosessit vaativat paineilmaa toimiakseen.
Jos paineilman paine ei riitä käyttämään laitteistoa optimaalisella tasolla, tulokset voivat käydä kalliiksi. Mitä enemmän vuotoja järjestelmässä on, sitä kovemmin kompressorin on työskenneltävä, jotta se pystyy tuottamaan paineilmaa laitteistoon. Tämä ei ole optimaalista kompressorille. Kysynnän kasvu lisää työkalujen ja prosessilaitteiden paineilman riittämättömyyden riskiä.
Paineilmavuodot kasvattavat myös energiakuluja. Yhdysvaltojen energiaministeriön mukaan paineilmaletkussa oleva yksittäinen 3 mm:n kokoinen vuotoalue voi aiheuttaa vuodessa yli 2 500 dollarin kustannukset.
Uusi kumppani ilmavuotojen havaitsemiseen
Miten ilmavuodoista voi pysyä kartalla, kun työn alla on niin monta muutakin asiaa? Tähän kysymykseen johtava raskaskonevalmistaja sai hiljattain vastauksen löytäessään uuden kumppanin ilmavuotojen havaitsemiseen.
Kyseisessä valmistusyrityksessä paineilmaa käytetään päivittäin keskimäärin 51 000–74 000 l/min. Tällä paineilmamäärällä käytetään jopa 200:aa vääntömomenttityökalua linjaa kohti sekä prosessilaitteistoja, joilla liikutellaan suuria, yli sentin paksuisia teräslevyjä ja sijoitellaan osia. Jos yksittäisessä linjassa on vuoto, se voi vaikuttaa haitallisesti tuotantoon ja lisätä energiahukkaa. Ja nyt puhutaan vasta yhdestä vuodosta...
Kun Fluke tarjosi valmistusyritykselle mahdollisuutta uuden vuotoäänen paikannuskameran, Fluke ii900 Sonic Industrial Imager (Acoustic Imager), testaamiseen, tarjoukseen tartuttiin epäröimättä. ii900-kameran pienikokoiset, erittäin herkät mikrofonit havaitsevat sekä ihmisen kuuloalueen että ultraäänialueen äänet ja antavat käyttäjälle mahdollisuuden nähdä äänen.
”Ongelman visualisointimahdollisuus tuo vianhakuun kokonaan uuden ulottuvuuden”, kertoo yhtiön huoltopäällikkö. ”Nyt on mahdollista yksilöidä missä kierteessä, liitännässä ja letkussa ongelmakohta on. On erittäin mielenkiintoista kyetä paikallistamaan vuotokohta kuvasta.”
ii900-kameralla voidaan kuvata laajoja alueita jopa 50 metrin etäisyydeltä, mikä nopeuttaa vuodontunnistusta tehtaalla ja vähentää merkittävästi työtehtävään kuluvaa aikaa.
”Joinakin päivinä ehdimme paikantaa ja korjata 30–40 vuotoa vain parissa tunnissa,” päällikkö kertoo. ”Lisäksi ii900-kameraa voidaan käyttää tuotannon ollessa käynnissä, kun täällä on erittäin meluisaa, ja löytää silti vuodot kattokorkeudella jopa 6–9 metrin etäisyydeltä.”
Vuotojen etsiminen tuotantoon vaikuttamatta on valmistajalle merkittävä etu. ”Aikaisemmin emme voineet ajatellakaan ilmavuotojen etsimistä tuotannon aikana, koska emme voineet sulkea käytäviä ja siirtää ihmisiä muualle, jotta voisimme kiivetä ylös tarkistamaan mahdollista vuotoa”, päällikkö toteaa. ”Nyt voimme seisoa sivussa ja kartoittaa ylhäällä kulkevat ilmaputket, samalla kun kärryt ja ihmiset kulkevat alapuolella. Emme häiritse heidän työtään, mikä on parempi kaikkien kannalta.”