Kaikki kappaleet säteilevät infrapunaenergiaa, jota kutsutaan lämpökuvioksi. Infrapunakamera (kutsutaan myös lämpökameraksi) havaitsee ja mittaa kappaleiden infrapunaenergiaa. Kamera muuntaa nämä infrapunatiedot sähköiseksi kuvaksi, jossa näkyy mitatun kappaleen pintalämpötila.
Lämpökameran optinen järjestelmä keskittää infrapunaenergian erityiseen ilmaisinsiruun (anturiin), jossa on tuhansia ruudukkoon järjestettyjä ilmaisinpikseleitä.
Jokainen anturin pikseli reagoi siihen kohdistettuun infrapunaenergiaan ja tuottaa elektronisen signaalin. Kameran prosessori tulkitsee kunkin pikselin tuottaman signaalin ja luo kappaleen näennäisestä lämpötilasta värikartan matemaattisella laskukaavalla. Jokaiselle lämpötila-arvolle on määritetty oma värinsä. Lopputuloksena saatu värimatriisi lähetetään muistiin ja kameran näytölle kyseisen kappaleen lämpökuvana.
Monissa lämpökameroissa on lisäksi digikamera, joka ottaa automaattisesti tavallisen digitaalikuvan aina liipaisinta vedettäessä. Yhdistämällä nämä kuvat, sinun on helpompi löytää lämpökuvassa näkyvät ongelmakohdat laitteesta tai tutkittavalta alueelta.
Fluken oma IR-Fusion®-tekniikka yhdistää digikuvat ja lämpökuvat kohdistamalla kuvien pikselit keskenään. Voit vaihdella digikuvan ja infrapunakuvan läpinäkyvyyttä, jotta infrapunakuvan ongelmakohdat näkyvät selvemmin tai jotta pystyt löytämään kyseisen kohdan digikuvasta.
Monissa lämpökameroissa on perinteisen lämpökuvauksen lisäksi lukuisia lisäominaisuuksia toimintojen automatisointiin, äänihuomautusten lisäämiseen, erottelukyvyn parantamiseen, videokuvaukseen ja suoratoistoon sekä analysointiin ja raportointiin.