Selv de mindste utætheder kan forværre produkt- og energispild og tabt produktionstid - især på en produktionslinje, der ikke kan fungere uden trykluft til at køre værktøjer og processer.
Hvis der ikke er nok trykluft-tryk til, at udstyret kan fungere ved optimale niveauer, vil det føre til øgede omkostninger. Jo højere antal lækager i systemet, jo hårdere skal kompressoren arbejde for at levere den nødvendige luft til udstyret, hvilket ikke er optimalt for kompressoren. Denne stigning i efterspørgslen giver anledning til risiko for en utilstrækkelig mængde trykluft til værktøjerne og procesudstyret.
Trykluftslækager øger også energiomkostningerne. Ifølge U.S. Department of Energy (det amerikanske energiministerium) kan en enkelt 1/8" (3 mm) lækage i en trykluftledning koste op til USD 2.500 om året.
En partner i luftlækagedetektion
Hvordan holder man sig på toppen med hensyn til lækagedetektering, når der er så mange andre prioriteringer? Det er det spørgsmål, som en førende producent af tungt udstyr for nylig svarede på, da de fik en ny samarbejdspartner i luftlækagedetektering.
Denne producent bruger mellem 1.800 og 2.600 CFM trykluft hver dag. Dette trykluftvolumen driver op til 200 momentværktøjer pr. linje og procesudstyr, der bruges til at flytte store plader bestående af halvtommers stål og placering af dele. Hvis en enkelt linje har en lækage, kan det påvirke produktionen og øge energispildet. Og det er bare én lækage…
Så da Fluke tilbød virksomheden en chance for at teste den nye Fluke ii900 Sonic Industrial Imager (Acoustic Imager), takkede de ja. Ii900's array af små super følsomme mikrofoner registrerer både ultrasoniske lyde og lyde, der befinder sig inden for den menneskelige høreområde, og giver som det mest enestående brugeren mulighed for at se lyden.
"At kunne visualisere, hvor problemet er, tilføjer en ny dimension," siger virksomhedens servicechef. "Du kan identificere hvilke gevind, fittings eller slanger, der er berørt. At være i stand til at afgøre, hvor lækagen kommer fra på dette billede, er ekstremt spændende."
Ii900 kan visuelt scanne store områder fra op til 50 meter (164 fod) væk, udføre lækagedetektering på anlægget og reducere det antal timer, der tidligere blev anvendt på opgaven.
Nogle dage kan vi lokalisere og reparere 30 eller 40 lækager på kun et par timer," siger virksomhedens vedligeholdelseschef. "Desuden kan vi bruge ii900 i produktionstiden, når det er ekstremt støjfyldt herinde, og stadig være i stand til at fange lækager på spær-niveauet op til 6 til 9 meter (20 til 30 fod) væk."
Scanning for lækager uden at påvirke produktionen er en kæmpe fordel for producenten. "Før tænkte vi aldrig på at teste for luftlækager i løbet af produktionen, fordi vi ikke kunne lukke gangene og flytte folk ud af et område for at gå op og se på en potentiel lækage," siger virksomhedens vedligeholdelseschef. "Nu kan vi stå på sidelinjen og scanne luftledningen oven over, mens vogne og folk bevæger sig under. Lækagedetekteringen får ikke indflydelse på deres arbejde, og det er bedre for alle".