Comprendere il limite di arco elettrico
Il limite di arco elettrico è la distanza minima di sicurezza da conduttori in tensione esposti o da parti di circuito che presentano il potenziale rischio di arc flash. Gli incidenti dovuti a guasti d'arco si verificano ogni giorno negli Stati Uniti. Prima di eseguire qualsiasi misura, soprattutto su apparecchiature in tensione, è fondamentale adottare le corrette precauzioni di sicurezza. Conoscere i limiti di sicurezza legati al rischio arco elettrico e seguire le principali misure di protezione è essenziale.
La National Fire Protection Association (NFPA) raccomanda di definire tre limiti di sicurezza per ridurre al minimo il rischio di lesioni elettriche. La norma NFPA 70E spiega cosa rappresenta ciascun limite e come determinarne la posizione. In pratica, più ci si avvicina ad apparecchiature esposte e in tensione, maggiore deve essere il livello di formazione richiesto e più elevata deve essere la protezione arco elettrico tramite DPI adeguati.
- Limite di arco elettrico
Il limite di arco elettrico, o restricted approach boundary, varia in base al potenziale pericolo di arc flash. Questo limite viene calcolato su 1,2 cal/cm² di energia incidente. Si tratta della distanza alla quale un lavoratore privo di DPI adeguati può riportare ustioni di secondo grado.
A volte questo limite è quello più distante dall'apparecchiatura esposta; altre volte il limite di avvicinamento limitato si trova più lontano. Quando il limite di arco elettrico è il più esterno, rappresenta la linea che nessuno dovrebbe superare senza formazione specifica e DPI. Se invece il limite di avvicinamento limitato si trova più lontano, allora è quest'ultimo che deve essere considerato la linea da non oltrepassare senza formazione e protezioni adeguate. - Limite di avvicinamento limitato
Avvicinandosi ad apparecchiature esposte e in tensione, si incontra il limite di avvicinamento limitato. All'interno di quest'area è ancora possibile essere esposti a un pericolo di scossa elettrica. I lavoratori qualificati che operano in questo spazio devono indossare DPI appropriati.
I lavoratori non qualificati devono rimanere all'esterno di questo limite, a meno che non indossino i DPI corretti e siano accompagnati da personale con formazione specialistica. - Limite di avvicinamento ristretto
L'area più vicina all'apparecchiatura in tensione ed esposta rientra nel limite di avvicinamento ristretto. Per oltrepassarlo è necessario essere un lavoratore qualificato, con la formazione adeguata e i DPI corretti. Se è necessario intervenire su apparecchiature in tensione, potrebbero inoltre essere richiesti un permesso di lavoro e la relativa documentazione.
Considerazioni sulle apparecchiature
Lavorare su apparecchiature fuori tensione: Lavorare su apparecchiature diseccitate è l'unico modo per eliminare i pericoli. Seguire le procedure di lockout/tagout e, quando possibile, effettuare le misure con il sistema fuori tensione. Prima di eseguire prove senza i DPI necessari, verificare sempre l'assenza di tensione. Finché il test di assenza tensione non dimostra che i circuiti sono privi di energia, devono essere considerati in tensione.
Ispezionare regolarmente le apparecchiature: Ispezionando regolarmente le apparecchiature è possibile individuare usura e deterioramento prima che diventino un problema serio. Conoscere lo storico dell'impianto e sapere quali sono i valori normali aiuta a identificare eventuali anomalie. È utile raccogliere valori di riferimento controllando componenti critici come connessioni elettriche, isolamento e interruttori automatici.
Anche il monitoraggio delle condizioni tramite strumenti dedicati o finestre IR può aiutare a individuare un problema prima che peggiori. Conoscere lo stato di salute della macchina nel tempo permette di pianificare gli interventi correttivi al momento giusto.
Gli strumenti giusti per il lavoro
Classificazioni di sicurezza: Gli strumenti di misura devono superare test standardizzati per soddisfare i requisiti di sicurezza. Le classificazioni CAT e di tensione riportate sullo strumento e sui relativi accessori devono corrispondere o superare quelle dell'ambiente elettrico in cui verranno utilizzati.
È consigliabile scegliere strumenti conformi agli standard IEC, con verifica effettuata da un laboratorio indipendente. Il simbolo del laboratorio presente sullo strumento indica che un ente di prova indipendente ha controllato le dichiarazioni di sicurezza, le classificazioni CAT e che lo strumento ha superato i test previsti.
Condizioni dello strumento di misura: È importante non utilizzare strumenti o accessori obsoleti o difettosi. Anche se un multimetro digitale può durare a lungo, con il tempo può comunque danneggiarsi o usurarsi. Gli accessori e gli strumenti più piccoli dovrebbero essere sostituiti con maggiore frequenza. Puntali, sonde di temperatura e fusibili, ad esempio, non mantengono precisione e affidabilità per sempre.
Prima dell'uso, ispezionare ogni strumento di misura. Verificare l'eventuale presenza di usura anomala, crepe, sfilacciamenti o isolamento danneggiato. Assicurarsi che tutti i collegamenti siano saldi. Inoltre, utilizzare il metodo di prova live-dead-live per verificare che gli strumenti funzionino correttamente prima e dopo una misurazione. Questo metodo richiede di testare lo strumento su una sorgente di tensione nota prima e dopo la misura.
Restare fuori dal limite di arco elettrico: Non c'è motivo di esporsi a una zona di arc blast o arc flash se non è necessario. Prodotti come strumenti con display remoto, tecnologie wireless e dispositivi senza contatto consentono di lavorare a una distanza maggiore dal pericolo o di eseguire letture su parti in tensione senza contatto diretto.
- Rilevatori di tensione o tester elettrici senza contatto
- Termometri a infrarossi senza contatto
- Termocamere a infrarossi
- Multimetri con display remoto
Arc flash e arc blast: qual è la differenza?
Seguire queste linee guida di sicurezza aiuta a proteggersi in caso di guasto d'arco, ma è importante comprendere anche cause ed effetti. Come si genera un guasto d'arco? E qual è la differenza tra arc flash e arc blast? Per approfondire, leggi il contenuto dedicato a arc flash vs arc blast.