Las pinzas amperimétricas de efecto Hall pueden medir tanto corriente de CA como CC hasta un rango de kilohercios (1.000 Hz).
Como los tipos de transformadores de corriente, las pinzas amperimétricas de efecto Hall utilizan mordazas de hierro rígido para concentrar el campo magnético que rodea al conductor que se mide.
A diferencia de las pinzas amperimétricas de transformador de corriente, las mordazas no están envueltas con alambres de cobre. En su lugar, el campo magnético generado por el conductor se centra en uno o más espacios en el núcleo después de que la mordaza está acoplada alrededor del conductor.
Tenga cuidado con el punto donde la punta de la mordaza de una pinza amperimétrica de efecto Hall hace contacto.
Existe una brecha donde se encuentran las puntas de las mordazas de una pinza amperimétrica de efecto Hall, lo que crea un espacio de aire que el campo magnético (también conocido como flujo magnético) debe atravesar. Esta brecha limita el flujo magnético para que el núcleo no se pueda saturar.
En contraste, las mordazas de un transformador de CA quedan empotradas cuando están cerradas. Cuando se abren, las puntas de las mordazas muestran el núcleo del metal simple.
En esa brecha, cubierta por una fina capa de plástico moldeado, se encuentra un semiconductor conocido como sensor de efecto Hall, que es un transductor que varía su tensión de salida para responder a campos magnéticos, en este caso, el campo magnético del conductor o cable que se mide. Su finalidad es medir el flujo magnético directamente. La tensión de salida del sensor luego se amplifica y crece para representar la corriente que fluye a través del conductor que se encuentra en el interior de la mordaza de la pinza.
A medida que la corriente fluye a través del conductor medido, el núcleo de hierro formado por las mordazas de una pinza amperimétrica de efecto Hall permite que el campo magnético pase más fácilmente, de hecho, que el aire.
Cuando el campo magnético (flujo) llega a ese pequeño espacio de aire en la punta de la mordaza, el campo tiene que saltar esa brecha. Debido a que el espacio es pequeño, el campo sigue concentrado cuando atraviesa la brecha, y el sensor de efecto Hall, que se encuentra en la brecha, produce una tensión proporcional al flujo magnético en la brecha que la pinza traduce en una lectura de corriente.
En los dispositivos de efecto Hall, los campos magnéticos de CC también se concentran a través del núcleo, como un imán permanente pegado al hierro. Debido al campo magnético de CC de la tierra y a la posibilidad de otros campos magnéticos cerca del sitio de medición, estas pinzas requieren que la lectura sea de "cero" antes de realizar una medición para eliminar la compensación.
El físico estadounidense Edwin Hall (1855-1938) es reconocido por ser el descubridor del efecto Hall en 1879.