¿Qué causa el arc flash y el arc blast eléctrico
Arc flash vs arc blast
Cuando se produce un fallo por arco, tiene lugar una gran explosión eléctrica. Tanto el arc flash como el arc blast son subproductos distintos de esa explosión eléctrica. El arc flash es la luz y el calor de la explosión, mientras que el arc blast es la onda de presión que viene después.
Se estima que en Estados Unidos se producen entre cinco y diez incidentes por arcos cada día, según datos del Bureau of Labor Statistics. El objetivo de cualquier persona que trabaje con electricidad es volver a casa sana y salva al final de la jornada. El primer paso es comprender los peligros con los que se trabaja.
¿Qué es el arc flash?
El arc flash es la luz y el calor generados por una explosión debida a un fallo por arco. Las temperaturas de un arc flash pueden alcanzar entre 2.800 y 19.000 °C. Para ponerlo en perspectiva, se estima que la temperatura de la superficie del sol es de 5.500 °C. Temperaturas tan altas pueden prender fuego a la ropa y quemar la piel de cualquier persona que se encuentre a pocos metros. El arc flash también puede fundir metal, causar daños pulmonares y oculares e incluso provocar hospitalización o la muerte.
¿Qué es el arc blast?
El arc blast es la onda de presión generada después de un fallo por arco. Puede ser lo bastante fuerte como para derribar a un técnico adulto o causar daños adicionales en los equipos. Los arc blast pueden provocar daños auditivos o en las funciones cerebrales. La explosión también puede lanzar por los aires equipos sueltos, herramientas, maquinaria y residuos, lo que puede causar más daños o lesiones.
¿Qué causa los fallos por arco?
Una de las principales causas del arc flash son los transitorios de tensión, es decir, picos de tensión, como resultado de la conmutación de cargas reactivas o de impactos de rayo. El transitorio puede durar solo microsegundos, pero puede transportar miles de amperios de energía. Si esto ocurre mientras se están realizando mediciones, puede formarse un arco de plasma, ya sea dentro del instrumento de medición o fuera de él.
Otras causas de los fallos por arco incluyen situaciones tan simples como:
- tocar con una sonda de prueba la superficie equivocada
- conexiones desgastadas o flojas
- huecos en el aislamiento
- piezas instaladas de forma incorrecta
- polvo
- corrosión
Prevención de lesiones
Tanto el arc flash como el arc blast pueden causar lesiones y ser potencialmente mortales. Es importante tomar las precauciones adecuadas para prevenir un fallo por arco y mantenerse seguro si llega a producirse. Lea Arc fault boundary and safety para conocer qué medidas debe tomar para trabajar con seguridad.
Transcripción del vídeo
Este vídeo no pretende proporcionar formación en seguridad.
Debe cumplir las normas de seguridad de su empresa y recibir la formación necesaria antes de realizar medidas eléctricas.
Además del riesgo de descarga eléctrica, uno de los peligros más graves a los que se enfrenta cualquier persona que trabaja con electricidad es el arc flash.
Un arc flash es una liberación explosiva de energía procedente de un arco eléctrico cuando la corriente eléctrica pasa a través del aire ionizado.
En menos de un segundo, un arc flash se inicia a partir de un fallo fase-tierra o fase-fase.
Puede producirse por contacto accidental con sistemas eléctricos, acumulación de polvo conductor, corrosión, caída de herramientas o procedimientos de trabajo inadecuados.
Una vez establecido, el arco de plasma tiene una capacidad prácticamente ilimitada para conducir corriente.
La energía de un arc flash se convierte principalmente en calor y luz.
Aunque también se generan otros peligros, como el arc blast o la onda de presión, la onda acústica y los gases tóxicos.
En un milisegundo, las temperaturas en el epicentro de un arc flash pueden alcanzar los 35.000 grados Fahrenheit. Eso es unas cuatro veces más caliente que la superficie del sol.
Estas temperaturas extremas son capaces de vaporizar de forma explosiva metales como el cobre, el aluminio y el acero.
La presencia de estos metales vaporizados puede ayudar a mantener el arco, haciendo que un arco monofásico se propague hasta convertirse en un arco trifásico.
El arc blast que le sigue de cerca es una onda de presión dinámica creada por la expansión instantánea del gas, el aire y la bola de plasma del arco.
La onda de presión puede provocar la rotura de paneles, generar residuos proyectados, lesiones acústicas y traumatismos físicos.
Un arc flash dura hasta que los dispositivos de protección contra sobrecorriente abren el circuito.
Un fusible de acción rápida puede abrir el circuito en varios milisegundos, o un interruptor automático puede actuar en seis ciclos o menos, pero para entonces el daño ya se ha producido.
Podría pensarse que estos son sucesos aislados o poco frecuentes, pero no es así.
Fuentes del sector estiman que en EE. UU. se producen de 5 a 10 accidentes de arc flash al día.
La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. informó que en un año reciente 1.000 trabajadores eléctricos sufrieron descargas y quemaduras, algunas mortales.
Aunque hay muchas más muertes por descarga eléctrica que por arc flash, las lesiones producidas por un arc flash pueden ser devastadoras.
Aunque no es posible eliminar por completo los peligros de trabajar con electricidad, con una planificación cuidadosa y aplicando lo que ha aprendido hoy, es posible reducirlos.
En nombre de todos en Fluke Corporation, gracias por ver este vídeo.