Cómo localizar cables eléctricos en paredes

Encontrar cables eléctricos durante una obra es relativamente sencillo. En una instalación ya terminada, en cambio, localizar el cableado oculto puede ser mucho más complicado. Un buen detector de cables eléctricos puede convertirse en una de sus inversiones más importantes para ahorrar tiempo y dinero.

A continuación, verá cómo utilizar correctamente un detector de cables eléctricos avanzado para obtener resultados más precisos.

1. Realice la conexión

El primer paso es conectar el transmisor, ya sea mediante una punta de prueba o una pinza amperimétrica. En la mayoría de las aplicaciones, la conexión directa con puntas de prueba ofrece los mejores resultados.

• Conecte las puntas de prueba roja y verde al transmisor.
• Conecte la punta de prueba roja al conductor con tensión en el lado de carga del circuito (tanto si el circuito está energizado como desenergizado).
• El último paso — aunque el más importante para obtener resultados precisos — es conectar la punta de prueba verde a una tierra independiente, según el tipo de circuito del cable que desea localizar. Si la punta verde no está correctamente conectada a tierra, o si está conectada al mismo circuito que el conductor activo, puede producirse una cancelación de señal.
  • Si el cable no está conectado a un interruptor de circuito de fallo a tierra (GFCI) ni a un dispositivo de corriente residual (RCD, habitual fuera de EE. UU.):
    • Conecte la punta de prueba verde a una tierra independiente, como una tubería metálica de agua, una estructura metálica del edificio conectada a tierra, un destornillador conectado a tierra o una estaca de tierra.
  • Para un cable conectado a un enchufe GFCI:
    • Asegúrese de que el circuito esté energizado.
    • Retire la placa protectora del enchufe.
    • Conecte la punta de prueba roja al tornillo del conductor activo.
    • Conecte la punta de prueba verde a una tierra independiente.
  • Si el cable está conectado a un interruptor GFCI:
    • Compruebe que el circuito esté desenergizado para evitar disparar el interruptor.
    • Localice la conexión más cercana al cuadro de interruptores o fusibles que esté en una rama diferente del mismo circuito conectado al mismo interruptor GFI.
    • Conecte la punta de prueba verde al conductor neutro de la conexión más cercana identificada.
  • Para un cable conectado a un RCD:
    • Localice la conexión más cercana al cuadro de interruptores o fusibles que esté en una rama diferente del mismo circuito conectado al mismo RCD que el conductor de línea o de fase.
    • Conecte la punta de prueba verde al conductor neutro de la conexión más cercana identificada.

Si no dispone de una conexión directa a un conductor desnudo, un detector de cables avanzado también puede trabajar con una pinza amperimétrica en circuitos cerrados de baja impedancia. Sin embargo, al no tener una conexión directa con el conductor, la señal no es tan fuerte como con una conexión directa. El receptor puede no detectar la señal si la pinza está demasiado lejos.

^{Un detector de cables avanzado puede utilizar una pinza amperimétrica en circuitos cerrados de baja impedancia. La señal no será tan fuerte como con una conexión directa al conductor, así que mantenga el receptor cerca.} 

• Para conectar una pinza amperimétrica, conecte las puntas de prueba al transmisor y luego cierre la pinza alrededor del cable que desea localizar. Para aumentar la intensidad de la señal, puede enrollar unas pocas vueltas del conductor alrededor de la pinza.
• En cables de señal y conductores o cargas desenergizados, también puede ser posible conectar temporalmente el circuito a tierra en ambos extremos para realizar el rastreo.

2. Configure el transmisor

Una vez realizadas las conexiones, el siguiente paso es configurar el transmisor.

• Encienda el transmisor. Según la tensión presente, un detector de cables avanzado seleccionará automáticamente el modo energizado o desenergizado.
• Una herramienta diseñada con la seguridad como prioridad debe tener un indicador claro que confirme si la señal está energizada o desenergizada. También debe emitir una advertencia o alarma clara si detecta una señal de sobretensión energizada, lo que significa que debe desconectarse del circuito de inmediato.
• Un detector de cables avanzado le ofrecerá varios modos de señal.
  • La mayoría de las aplicaciones utilizarán el modo High.
  • Para aplicaciones que requieren una localización más precisa, utilice el modo Low para generar una señal baja que reduzca el acoplamiento con cables y objetos cercanos.
  • Utilice el modo Loop para rastrear cables desenergizados en un circuito cerrado, como cables cortocircuitados o blindados, o cuando utilice la pinza amperimétrica.
• Preste siempre atención a los problemas de puesta a tierra para evitar resultados incorrectos.
  • Si conecta el transmisor a dos cables adyacentes del mismo circuito (conductor activo y neutro de un cable Romex, por ejemplo), se producirá una cancelación de señal: la señal viajará en una dirección por el primer conductor y volverá en dirección opuesta por el segundo.
  • Al realizar las conexiones, asegúrese de conectar la punta de prueba verde a una tierra independiente (una tubería metálica de agua, la estructura metálica conectada a tierra del edificio o una estaca de tierra) para evitar señales incorrectas por acoplamiento de señal. 

^{Conectar dos cables adyacentes del mismo circuito puede provocar una cancelación de señal.} 

3. Siga el cable con el receptor

Con el transmisor correctamente conectado y activado, ya puede empezar a rastrear el cableado del circuito. Recuerde mantener el receptor al menos a 90 cm del transmisor para minimizar las interferencias de señal.

• Seleccione el modo que desea utilizar. La mayoría de los receptores tienen un modo de exploración, otro para la detección de señal más precisa, un modo para identificar interruptores y un modo de detección de tensión sin contacto (sin el transmisor).
• Mueva el receptor a lo largo de la pared para encontrar el nivel de señal más alto, que indica la presencia del cable. La mayoría de los receptores incorporan una guía, como una ranura en el sensor, que le ayuda a alinearse en paralelo con el cable.
• Si se detecta señal, debería ver una señal fuerte en la escala de intensidad. Si no se detecta ninguna señal, puede aumentar o reducir la sensibilidad para identificar el conductor de línea o de fase respecto al neutro.
• Ajuste la sensibilidad para mantener la intensidad de la señal en torno al 75 % de la escala (o según las indicaciones del fabricante), de modo que tenga una indicación clara cuando el receptor detecte el cable. Si ajusta al mínimo y la señal sigue siendo demasiado alta, cambie el transmisor al modo Low.
• Continúe siguiendo la señal con el receptor hasta llegar al final del cable o a una conexión con otro equipo, marcando las ubicaciones a medida que avanza. Repita el proceso para rastrear todo el cableado que necesita localizar. Registre los resultados para futuras consultas y tareas de diagnóstico.

^{Siga el nivel de señal más alto a lo largo de la pared hasta llegar al final del cable o a una conexión con otro equipo.}

4. Identifique los interruptores

Para identificar los interruptores de forma más rápida y sencilla, utilice el receptor para detectar la señal del transmisor.

• Coloque el sensor perpendicular al interruptor.
• Escanee cada interruptor o fusible durante más de un segundo en pasadas repetidas, hasta estar seguro de que la pantalla identifica una señal fuerte en un único interruptor o fusible.
• Registre los resultados y marque los interruptores para futuras consultas.

^{El receptor del detector de cables detecta la señal del transmisor para identificar los interruptores de forma rápida y precisa.}

Un buen detector de cables ofrece una ventaja real

La localización de cables eléctricos requiere tanto método como experiencia. Existen muchos escenarios de cableado y variables que pueden dificultar la obtención de buenos resultados.

^{Un detector de cables avanzado le permite rastrear cables detrás de paredes, a través de techos y bajo suelos.}

Un detector de cables bien diseñado le ofrece ventajas — como una mayor categoría y clasificación de tensión, más niveles de sensibilidad ajustables y diferentes frecuencias de salida del transmisor — que pueden ayudarle a mantenerse seguro y obtener los resultados más precisos posibles en prácticamente cualquier situación. Domine su configuración y sus funciones avanzadas, y sus compañeros (y clientes) puede que incluso lleguen a pensar que puede ver a través de las paredes.

^{Detección de cables diseñada para cualquier entorno: residencial, comercial e industrial. Descubra las capacidades del Fluke 2052 Advanced Wire Tracer y del Fluke 2062 Advanced Pro Wire Tracer.}