열화상 카메라(열화상 장비라고도 함)를 사용하는 방법을 배우는 중이든, 전문 열화상 기술자이든, “초점 최우선!”이라는 말을 들어보았을 것입니다. 이 말의 근거는 간단합니다. 조정할 수 있는 모든 설정 중에서 초점이 열화상 카메라의 정확도를 개선하는 데 가장 중요합니다.
초점은 이미지 품질과 온도 정확도 모두에 매우 중요합니다. 열화상 이미지의 초점이 흐리면 설비의 심각한 온도 이상이 숨겨질 수 있습니다. 초점을 벗어난 열화상은 20°C 이상 차이가 나는 온도 측정값을 표시할 수 있습니다. 이 상당한 온도 차이로 인해 잘못된 결론을 내릴 수 있습니다.
초점이 맞지 않으면 데이터가 잘못될 수 있음
아래 두 화상은 동일한 전기 부품의 최대 겉보기(apparent) 온도를 보여줍니다. 각 화상은 감지된 동일한 이상 징후를 표시하지만 각각 다른 온도를 표시합니다.
초점이 선명하면 열화상 장비가 박스 안의 표면에서 방출되는 열 에너지의 양을 명확하게 표시합니다. 이 선명한 초점은 열화상 카메라가 에너지를 보다 정확하게 측정하여 온도 값을 지정할 수 있게 해줍니다. 
이 경우 초점은 흐립니다. 이로 인해 열화상 카메라가 캡처하는 에너지의 선명도가 줄어들고 초점이 맞는 화상보다 온도가 76°C 이상 낮은 측정값이 생성됩니다.위의 화상은 열화상 카메라의 정확도를 높이려면 초점이 핵심이라는 것을 분명히 보여줍니다.
빛 반사 대 방사율
아시다시피, 열화상 카메라로 대상에 초점을 맞출 때는 가시광 카메라보다 더 많은 문제가 발생합니다. 가시광 화상 카메라를 사용할 때는 물체 간에 선명한 대비를 생성하는 경향이 있는 반사광을 활용할 수 있습니다. 열화상 측정 검사에서는 표면에서 방출되는 에너지를 처리해야 합니다. 인접한 표면이 급격한 온도 차이를 갖는 것은 드문 일입니다. 따라서 열 에너지가 고체, 액체 및 기체를 통해 이동할 때는 물체 사이의 선명한 라인이 사라지므로 초점을 맞추기가 어렵습니다.
초점을 개선할 수 있는 몇 가지 간단한 방법이 있습니다.
- 카메라를 회색조(gray scale)로 전환합니다. 일반적으로 사람의 눈은 다른 색상표(팔레트)와 비교할 때 흑백(회색조)에서 더 쉽게 초점을 맞출 수 있습니다
- 시야 내의 선명한 가장자리를 찾습니다.
- 카메라를 움직이지 마십시오.
- Fluke 열화상 카메라를 사용할 경우에는 PIP(Picture-in-Picture) 모드에서 "IR-Fusion" 기능을 사용합니다. 두 화상(가시광 및 IR)을 각각 위아래로 밀어서 일렬로 정렬하면 대상에 초점이 완벽하게 맞춰집니다!
적용 분야에 맞는 초점 유형 선택
원하는 열화상 장비 초점 시스템 유형을 선택할 때 가장 중요한 요소 중 하나는 적용 분야에 맞는지 확인하는 것입니다. 열화상 카메라를 선택할 때는 세 가지 일반적인 초점 시스템 유형 중 하나를 선택할 수 있습니다.
- 고정 초점: 특정 거리 이상의 대상에 초점을 맞출 수 있는 조준 및 촬영 기술을 제공합니다. 이러한 카메라는 일반적으로 해상도가 낮으며, 대개 구역을 빠르게 스캔하여 분명한 열점 및 냉점을 찾는 데 사용됩니다.
- 수동 초점: 숙련된 열화상 기술자가 주로 사용하는 수동 초점 열화상 카메라는 일반적으로 해상도가 높습니다. 이러한 카메라는 대상에 매우 가깝게 초점을 정확히 맞추거나 멀리 떨어진 곳에서 훨씬 선명한 화상을 캡처하는 데 사용할 수 있습니다. 하지만, 초보 열화상 기술자의 경우 정확한 초점을 맞추려면 많은 시간이 필요하다는 점을 명심하십시오.
- 자동 초점: 이 유형의 초점 시스템에는 레이저 지원 자동 초점 및 다중 초점 화상 캡처를 비롯한 다양한 자동 초점 기술이 포함됩니다. 숙련된 열화상 기술자와 초보 열화상 기술자 모두 빠르게 선명한 초점을 얻을 수 있습니다.
이 화상은 초점이 선명하므로 더욱 명확한 화상과 세부 정보를 제공합니다.초점이 맞지 않는 화상은 결과의 정확성에 영향을 줄 뿐 아니라 고객이나 유지보수 관리자에게 결과를 효과적으로 전달하는 능력에도 영향을 줄 수 있습니다. 다음 사항을 고려하십시오.
화상이 흐릿하면 고객이 열 이상 징후를 식별하기가 더 어려워집니다.두 화상의 물체가 집이라는 것을 쉽게 알 수 있지만 더 선명한 화상이 더욱 많은 세부 정보를 제공합니다. 대부분의 고객은 화상 품질을 즉시 확인할 수 있으며 화상이 선명할수록 열 이상 징후를 더 쉽게 파악할 수 있습니다.
열 검사와 관련된 초점 옵션 및 기타 주요 기능과 사례에 대한 자세한 내용은 여기를 참조하십시오.