Arc électrique vs onde de choc – Comprendre les risques

Qu'est-ce qu'un arc électrique (Arc Flash) ?

Un arc électrique est une décharge d'énergie intense issue d'un défaut d'arc, générant lumière et chaleur extrêmes (jusqu'à 35 000 °F / 19 000 °C).

Cela peut :

• provoquer des brûlures graves,
• enflammer les vêtements,
• fondre les métaux (métal vaporisé),
• endommager les poumons et la vue,
• entraîner une hospitalisation ou être mortel.

Parmi les causes :

• surtension, transitoires de tension ou court-circuit d'arc
• accumulation de poussière, corrosion, ou défaut d'isolation
• mauvaise manipulation avec une pointe de test

Qu'est-ce qu'une onde de choc (Arc Blast) ?

L'onde de choc est la pression explosive qui suit un arc électrique. Elle peut :

• projeter un technicien au sol,
• endommager l'équipement ou les panneaux,
• provoquer des dommages auditifs ou lésions cérébrales,
• entraîner des traumatismes physiques via les débris volants ou pièces détachées.

Elle résulte de l'expansion rapide de l'air ionisé et du plasma d'arc.

Pourquoi ces phénomènes sont-ils si dangereux ?

On estime qu'aux États-Unis, 5 à 10 accidents d'arc électrique ont lieu chaque jour.

Chaque choc électrique ou blessure électrique peut avoir des conséquences graves, parfois mortelles.

Se protéger contre les dangers de l'arc électrique

Pour limiter les risques :

• Respecter la zone de protection arc (arc flash boundary)
• Porter une EPI (équipement de protection) adapté : combinaison, casque, gants
• Suivre une formation à la sécurité et aux risques électriques
• Vérifier les disjoncteurs, fusibles et l'installation complète

Les fusibles ou disjoncteurs peuvent mettre quelques millisecondes à couper le circuit – trop tard pour éviter les blessures thermiques ou dommages corporels.