Dans les applications de maintenance industrielle, la présence de pieds bancals désigne un état dans lequel les pieds de montage d'un moteur ou d'un composant entraîné ne sont pas réguliers ou la surface de montage sur laquelle se trouvent les pieds de montage n'est pas régulière. Non corrigé, un pied bancal conduit à un désalignement de l'arbre et à une inefficacité qui engendre une contrainte et une usure excessives sur les arbres et les roulements et probablement une défaillance prématurée et un arrêt de l'équipement.
Un pied bancal peut engendrer également une situation frustrante dans laquelle le fait de serrer les boulons de fixation des pieds introduit de nouvelles contraintes et un désalignement.
Un pied bancal est souvent présent entre les deux vis de fixation positionnées en diagonale, de la même façon qu'une chaise ou une table inégale a tendance à basculer en diagonale. Il existe deux types de pied bancal :
- Pied bancal parallèle - Un pied bancal parallèle apparaît lorsque l'un des pieds de montage est plus haut que les trois autres.
- Pied bancal angulaire - Un pied bancal angulaire apparaît lorsque l'un des pieds de montage n'est pas parallèle ou « normal » à la surface de montage.
Dans les deux cas, la présence d'un pied bancal peut être causée par une irrégularité dans le pied de montage de la machine ou dans le socle sur lequel les pieds reposent. Dans tous les cas, tout pied bancal doit être détecté et le problème doit être résolu avant que l'on puisse parvenir à un alignement correct de l'arbre.
Un outil laser d'alignement laser de qualité, tel que l'outil laser d'alignement d'arbre Fluke 830, peut généralement déterminer s'il y a ou non un problème de pied bancal sur une machine rotative en particulier.