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Se trata de un método de protección empleado en ambientes potencialmente explosivos. Los instrumentos con certificación de seguridad intrínseca están diseñados para que no puedan emitir niveles de energía como para provocar la ignición de materiales inflamables. Las normas de seguridad intrínseca se aplican a todos los equipos que puedan generar alguna de las siguientes fuentes potenciales de explosión:
- Chispas eléctricas
- Arcos eléctricos
- Llamas
- Superficies con alta temperatura
- Electricidad estática
- Radiación electromagnética
- Reacciones químicas
- Impactos mecánicos
- Fricción mecánica
- Ignición por compresión
- Energía acústica
- Radiación ionizante
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- Industria petroquímica
- Plataformas petrolíferas y refinerías
- Industria farmacéutica
- Tuberías/Conductos de transporte
- Cualquier entorno en el que pudiera haber vapor o gas explosivo
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- Material inflamable (gas, partículas/polvo)
- Oxígeno/aire
- Fuente de ignición
Esta combinación es muy frecuente en los sectores químico, petroquímico y farmacéutico. Los ejemplos de cantidad de material inflamable necesaria para la ignición que se muestran a continuación indican cómo una pequeña cantidad puede representar un peligro para los trabajadores.
Sustancia |
Límite inferior de explosión (% de volumen) |
| Acetileno |
2,3 |
| Etileno |
2,3 |
| Gasolina |
~0,6 |
| Benzol |
1,2 |
| Gas natural |
4,0(7,0) |
| Diesel/aceite de calefacción |
~0,6 |
| Metano |
4,4 |
| Propano |
1,7 |
| Disulfuro de carbono |
0,6 |
| Hidrógeno |
4,0 | |
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ATEX (Europa) La Directiva 94/9/CE de la Unión Europea, comúnmente conocida como ATEX ('Atmosphères Explosibles', denominación en francés de 'atmósferas explosivas'), es la normativa principal europea en materia de equipos y sistemas de protección para su uso en ambientes potencialmente explosivos. Su propósito es el de servir como directiva de armonización total, mediante el establecimiento de requisitos básicos de salud y seguridad, y sustituir la divergente legislación nacional y europea existente.
Desde el 1 de julio de 2003, esta directiva se convirtió en obligatoria para los equipos eléctricos y electrónicos destinados al uso en entornos sujetos a riesgo de explosión que se vendan en la UE.
Se están adoptando derivaciones de ATEX en todo el mundo. |
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NEC (Estados Unidos) El National Electrical Code (NEC) es la base de todos los códigos eléctricos en Estados Unidos. Los códigos NEC 500 y 505 cubren las clasificaciones y las marcas de productos relacionadas para áreas peligrosas. Las interpretaciones del código NEC 500, una normativa independiente, se emplean en todo el mundo (fuera de Europa). NEC 505 es similar a ATEX. |
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Factory Mutual Factory Mutual Research, administrada por Factory Mutual (FM) Global, ha establecido directrices de certificación para los equipos que se utilizan en ámbitos potencialmente explosivos. |
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Canadian Standards Association (CSA) Agencia de acreditación para las normativas norteamericanas con sede en Toronto, Canadá. |
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ZELM Agencia de acreditación ATEC europea ubicada en Alemania. |
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KEMA Agencia de acreditación ATEX europea ubicada en los Países Bajos. |
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Todos los dispositivos con seguridad intrínseca aprobados tienen una clasificación conforme a ATEX y a los estándares de NEC o Factory Manual. El sistema de clasificación correspondiente le permite saber para qué zonas, tipo de protección, grupos de gases y clases de temperaturas está aprobado un instrumento.
Ejemplo: el modelo Fluke 707ex posee la homologación ATEX II 2 G EEx ia IIC T4
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Marca de evaluación de ATEX. Esta señal es obligatoria para todos los dispositivos utilizados en áreas potencialmente peligrosas de Europa. |
| II 2 G |
Clasificación de zonas. 'II' indica que el instrumento está aprobado para todas las áreas no mineras. '2' representa la categoría del dispositivo; en este caso, está clasificado dentro de la segunda categoría de áreas con mayor peligro potencial. 'G' designa el entorno; en este caso, gases, vapores y niebla. |
| Ex |
Protección contra explosiones basada en las regulaciones Ex europeas. |
| ia |
Representa el tipo de protección contra explosiones; en este caso, la energía del dispositivo o conector se ha reducido hasta un nivel seguro. |
| IIC |
Grupo de gases. 'IIC' rating indicates compatibility with the most dangerous gas groups. |
| T4 |
Temperature class is the maximum temperature of a surface that may be. |
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Factory Mutual Classification example: Fluke 707ex is FM-classified N.I. Class 1, Div 2, Groups A-D, T4. |
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The Factory Mutual Approved mark. |
| N.I. |
Non-incendive apparatus, internal energy is limited so a specified atmosphere cannot be ignited by its use. |
| Class I |
For use with gases, vapors and liquids (not dust, fibers or filings). |
| Div 2 |
Certified for use in Zone 2, explosive atmospheres not normally present, may rarely exist for short duration. |
| Groups A-D |
Rated for use with explosive gasses as defined by groups A-D, including acetylene, hydrogen, acetylene and propane. | | | |
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