La thermographie consiste à détecter des tendances thermiques ou variations de température dans les objets. Ces variations permettent à l'utilisateur de déceler les problèmes avant que des temps d'arrêt coûteux ne soient nécessaires, ou de surveiller les problèmes imminents afin de prévoir la maintenance lors d'un arrêt planifié ou dès que le budget est disponible.
La thermographie est souvent considérée comme la première défense dans le cadre d'un programme de maintenance prédictive et préventive, pour la restauration d'un bâtiment ou un projet d'assainissement.