Inspección de tejados por infrarrojos

Las membranas de tejado plano constituyen las barreras impermeables entre los elementos exteriores y el interior de los edificios. Están disponibles en diferentes materiales y diseños. Deben ser capaces de expandirse y contraerse, de resistir vientos fuertes y los efectos de la radiación solar, y de resistir el tráfico de personas. Resulta sencillo comprobar por qué se producen fugas en los tejados.

Por lo general, en un tejado plano hay muy poca agua o ninguna. Cuando se genera una fuga, el agua entra en el conjunto del tejado y, en función del tipo de aislamiento, es absorbida por éste o bien se desliza por las grietas situadas entre el aislamiento no absorbente. Cuando el agua penetra en el conjunto del tejado, permanece ahí durante mucho tiempo, en ocasiones, a lo largo de la vida del tejado.

La capacidad térmica es la propiedad física que indica la capacidad de un material para almacenar calor. Los materiales del conjunto del tejado presentan una capacidad térmica relativamente baja, en especial si se comparan con el agua. El agua precisa una gran cantidad de energía para aumentar su temperatura y, de la misma manera, debe liberar una gran cantidad de energía para enfriarse.

La física utilizada en las inspecciones térmicas del tejado parte del concepto de que el aislamiento de tejado seco se calienta y se enfría más rápido que el aislamiento de tejado húmedo. La inspección por infrarrojos no se limita a descubrir una fuga mediante la localización de la extensión de la invasión de humedad en el aislamiento. Para esta inspección se precisa el calentamiento solar de un día soleado. Más adelante, durante la noche, cuando el sol desaparece y la superficie del tejado comienza a enfriarse, el aislamiento de tejado seco se enfría más rápido que el aislamiento de tejado húmedo. Esta diferencia de temperatura se puede detectar mediante las cámaras IR-InSight® y FlexCam® S.

Las inspecciones por infrarrojos deben realizarse con las condiciones adecuadas para obtener las mejores imágenes infrarrojas. Se precisa una diferencia de temperatura entre el día y la noche. Para obtener los mejores resultados, indicamos algunos aspectos que se deben tener en cuenta:

• ¿Ha sido un día soleado despejado?
• ¿Es una noche despejada (para un correcto enfriamiento por radiación)?
• ¿Hay poco viento o ninguno?
• ¿Está seca la superficie del tejado?
• ¿Está el tejado libre de nieve, suciedad y escombros?

El tipo de aislamiento utilizado en un tejado generará una imagen infrarroja característica de la forma en que dicho aislamiento absorbe el agua. El aislamiento de tejado absorbente actúa de forma similar a una esponja. El agua se desplaza mediante capilaridad por toda una placa del tejado antes de saltar a la placa contigua. Esto da lugar a un patrón térmico en forma de tablero de ajedrez.

El aislamiento de tejado no absorbente crea un patrón muy diferente cuando está húmedo. El agua no se absorbe y se desliza hacia el borde de la placa del tejado. El agua tiende a recogerse en los bordes de las placas, lo que da lugar a un patrón en forma de marco de ventana. Otros sistemas de aislamiento menos comunes pueden generar patrones diferentes.

Existen múltiples condiciones que pueden generar patrones térmicos similares a los creados por el aislamiento húmedo sin serlo y otras que pueden ocultar el verdadero estado del aislamiento húmedo. La especificación C-1153 de ASTM sobre localización del aislamiento húmedo en sistemas de tejado mediante termografía por infrarrojos sugiere que se lleve a cabo la verificación del aislamiento sospechoso mediante métodos de muestra de núcleo. A continuación se indican algunos ejemplos de situaciones que podrían dar lugar a inspecciones por infrarrojos deficientes:

• Aislamiento con valores R diferentes o diferentes características de absorción, comunes en áreas reparadas.
• Diferentes temperaturas internas del edificio
• Restos de construcción de grava o lámina asfáltica
• Escape de aire caliente o frío al tejado
• Irradiación de calor procedente de los muros a sur y oeste
• Viento
• Fuentes internas de calor o frío como luces, calentadores y tuberías de vapor.
• Suciedad, vegetación y escombros.
• Pasarelas y placas de acero enterradas
• Burbujas
• Balsas de agua, columnas de vapor y salpicaduras de agua.

• No trabaje solo en un tejado.
• No camine hacia atrás en un tejado.
• Siga las normas de seguridad gubernamentales y de la empresa.